Le magnétisme n’a pas seulement été porté par Mesmer ou Hugo. Une constellation d’acteurs — médecins, philosophes, praticiens — ont façonné ses contours. Voici une expansion historique majeure pour enrichir notre fresque.
Joseph-Philippe-François Deleuze (1753–1835) Bibliothécaire au Muséum d’Histoire naturelle, il fut l’un des premiers à défendre les thèses de Mesmer tout en les adaptant. Dans Histoire critique du magnétisme animal, Deleuze insiste sur l’importance de l’observation rigoureuse, tout en acceptant la part de mystère inhérente au phénomène. Il considère le magnétisme comme outil de soin et comme voie d’exploration spirituelle. Il introduit les premiers concepts de magnétisme intuitif, et son style allie rigueur scientifique et lyrisme mesuré.
Marquis de Puységur (1751–1825) Disciple de Mesmer, il est à l’origine d’une des grandes révolutions dans la pratique : le somnambulisme magnétique. Lorsqu’il magnétise un paysan nommé Victor, celui-ci entre en état de conscience modifié et commence à parler, à diagnostiquer, à guider la séance. Ce phénomène devient fondamental dans l’évolution du magnétisme : on découvre que l’état de transe peut être lucide, actif, voire thérapeutique en lui-même. Puységur pose ainsi les bases du magnétisme dialogué, là où Mesmer agissait de manière directive.
Charles Lafontaine (1803–1892) Conférencier et praticien magnétique, il effectua une tournée en Europe avec des démonstrations spectaculaires de magnétisme. C’est lui qui influencera James Braid — l’inventeur du terme « hypnose ». Par sa pratique publique et son audace, Lafontaine vulgarise le magnétisme, le rend accessible, mais suscite aussi des controverses sur sa théâtralisation. Il représente l’aspect spectaculaire et pédagogique du magnétisme au XIXe siècle.
Alexandre Baréty (1844–1918) Médecin niçois, il tente de faire entrer le magnétisme dans un cadre médical. Il parle de « force nerveuse rayonnante », qu’il cherche à mesurer à l’aide d’instruments. Il différencie le magnétisme animal du simple effet suggestif, et propose des typologies d’états vibratoires. Son ouvrage Le magnétisme curatif est une tentative de synthèse entre observation clinique et hypothèse énergétique.
Élisabeth d’Espérance (XIXe siècle) Médium et expérimentatrice, elle pratique le magnétisme en lien avec les phénomènes spirites. Ses séances incluent des apparitions semi-matérielles, des phénomènes de bilocation, et des transes magnético-mystiques. Elle explore le magnétisme comme portail de manifestation — une approche aujourd’hui retrouvée dans certaines pratiques chamaniques.
René Sudre et les critiques du magnétisme Dans Introduction à la métapsychique humaine, Sudre critique les approches trop spirituelles du magnétisme, tout en reconnaissant ses effets inexpliqués. Il appelle à une rationalisation, une étude des invariants. Il représente le pôle critique mais ouvert, où le magnétisme doit faire ses preuves tout en acceptant ses zones d’ombre.
Cette portion enrichit considérablement l’histoire du magnétisme, en lui donnant des visages multiples — savants, praticiens, poètes, sceptiques. Je poursuis immédiatement avec une autre expansion : études de cas cliniques documentées et témoignages de soin énergétique, pour ancrer cette fresque dans la pratique actuelle.
